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martedì, maggio 15, 2018
Tutti i T in Cina
Il mio tee shot sul terzo buco del nuovo corso del Mission Hills Golf Club, un disegno di Pete Dye che è stato inaugurato a settembre, ha trovato il primo taglio di massima. Dato che le mie unità sulle prime due buche di questo layout da 6,800 yard a Shenzhen, in Cina, sono atterrato nella festosa oltre il taglio, lo scatto è un notevole miglioramento. Mi rimane un approccio in salita verso il green, a circa 150 metri di distanza, e così il mio caddy, Cissy Liu di 22 anni, mi dà un 7-ferro.
La mia richiesta è soddisfatta con il disagio. Liu scuote la testa e offre di nuovo il ferro 7. "Penso che tu abbia raggiunto il sette", dice, supponendo di aver frainteso il suo precedente tentativo di comunicare la restante yardage.
Dopo una spiegazione apparentemente infruttuosa che non colpisco a lungo i miei ferri, ho comunque convinto Liu a consegnarmi il cinque.
Camminiamo verso il verde in silenzio finché Liu non condivide con me la sua ultima scoperta. "Hai centrato i tuoi ferri. Ho colpito un ferro da stiro di 160 iarde! ", Dichiara con una risata.
Liu, il cui contegno quando combina la deferenza orientale con l'irriverenza occidentale - quest'ultima evidenziata dal suo amichevole scherzo del mio gioco - aspira a seguire le orme di Zhang Lian-Wei, il primo golfista cinese a ottenere il riconoscimento internazionale e il primo dalla terraferma giocare nel Masters, nel 2004. Tuttavia, la comprensione di Liu del gioco è ancora in evoluzione, così come lo stesso sport in tutta la Cina nel suo complesso.
Due anni fa, Ling Hongling, un professore dell'università di Lanzhou nella provincia di Gansu, annunciò che aveva scoperto prove che dimostravano che il golf era giocato in Cina nel 943 dC - più di cinque secoli prima che il re Giacomo II di Scozia bandisse "voi golf" nel 1457 , la prima data conosciuta dello sport che si gioca nel luogo di nascita comunemente accettato. La fonte del professore era la Dongxuan Records, un libro di riferimento scritto da Wei Tai durante la dinastia Sung (960-1279). La sua prova principale era "una vivida descrizione di come un magistrato di campagna della dinastia Nantang abbia insegnato a sua figlia a scavare obiettivi nel terreno ea farci entrare una palla", ha scritto Hongling in un rapporto intitolato "Verifica del fatto che il golf è nato da Chuiwan . "Il nome dell'attività deriva dalle parole cinesi per" colpire " , chui e" palla ", pallido .
Certo, la Cina è solo l'ultima di una lunga serie di paesi che hanno affermato che il golf è nato in un luogo diverso dalle isole britanniche. Nel suo libro 1001 Golf Holes You Must Play Before You Die (Seller Publishing, 2005), l'autore Jeff Barr indica una data molto più recente per l'inizio del rapporto della Cina con lo sport. Barr scrive che la storia del golf nel sud della Cina risale "alla fine del 1890, quando il gioco fu introdotto a Hong Kong dalle truppe britanniche". Per quanto riguarda la Cina continentale, aggiunge: "Nel 1949 esistevano diversi circoli di golf prima della presa del potere comunista , ma sono stati trasformati in risaie dopo che il governo ha respinto lo sport, definendolo un "passatempo occidentale decadente". “
Il primo campo da golf dopo la Rivoluzione Culturale della terraferma - un progetto di Arnold Palmer al Chung Shan Hot Spring Golf Club nel Guangdong - è arrivato anche a Hong Kong. Henry Fok, un uomo d'affari di Hong Kong, ha aperto il corso nel 1984. Da allora, la Cina ha abbracciato il golf in tutta la sua decadenza. Il paese è ora sede di oltre 300 campi, da Pine Valley, fuori Pechino, a Ancient Town, a circa 1.300 miglia a sud-ovest di Lijiang, e le previsioni più audaci suggeriscono che oltre 1.000 nuovi layout spunteranno in tutta la nazione in il prossimo decennio.
Tale crescita sembrerebbe improbabile se non fosse per l'esistenza di Mission Hills. Il megaresort di 4.900 acri comprende un hotel di 315 camere e otto ristoranti, oltre a 12 campi da golf progettati da Jack Nicklaus, Greg Norman e Nick Faldo, tra gli altri. In soli 14 anni dal suo primo corso, il club ha superato Pinehurst nella Carolina del Nord come il più grande campo da golf del mondo.
La Cina è anche la sede del campo da golf più lungo del mondo - Jade Dragon Snow Mountain a Lijiang - e molti altri layout progettati da importanti architetti. In risposta al numero crescente e alla qualità dei corsi in Cina, aziende di viaggio come Remote Lands e PerryGolf (vedi "Green China") hanno iniziato a offrire viaggi a tema golfistico nel paese. "Abbiamo visto la Cina in alcuni dettagli all'inizio dell'anno [2007]", dice Gordon Dalgleish, presidente e cofondatore di PerryGolf, in un volo da Kunming a Shenzhen. "Ho avuto grandi aspettative in arrivo, ed è totalmente superato le mie aspettative."
Il 45enne scozzese, che ha iniziato a giocare a 7 anni, aveva una certa familiarità con il golf cinese. La sua introduzione arrivò nel 1995, quando, per un capriccio, entrò in un campionato amatoriale ospitato da Chung Shan Hot Spring. "Stavo venendo a Hong Kong per una fiera di golf", ricorda, "e all'ultimo minuto ho scoperto che c'era questo dilettante cinese. L'ho inserito, ed ecco che sono riuscito a vincere. "
Dalgleish afferma che la qualità del golf in Cina è migliorata notevolmente dalla sua precedente visita, e che i corsi del paese oggi rivaleggiano con il meglio del mondo. Ma almeno un aspetto del golf cinese distingue lo sport dai suoi equivalenti nelle isole britanniche o sulla costa della California: caddies cinesi: tutte le donne, come è comune nei paesi asiatici, fanno del golf nella Repubblica popolare un'esperienza esotica per gli occidentali. "Una parte molto gratificante dell'esperienza golfistica cinese sono i caddy", osserva Dalgleish.
"È come cercare di giudicare un concorso di bellezza", afferma Tenniel Chu, direttore esecutivo di Mission Hills, del processo di selezione per i 3000 caddies impiegati nel resort. I criteri per l'assunzione di un caddy, spiega, includono età, abilità linguistiche, altezza e livello di istruzione. I caddy di Mission Hills non possono avere meno di 19 anni o più di 27 anni; devono parlare mandarino, cantonese e inglese di base; e devono essere almeno di 5 piedi 2 e aver frequentato la scuola superiore.
Per gli aspiranti caddies di Mission Hills e di molti altri importanti resort di golf in Cina, essere selezionati è solo l'inizio di un lungo processo di iniziazione. Il corso di formazione di tre mesi a Mission Hills educa le giovani donne sulle strategie, i termini, le regole e l'etichetta del golf. Al termine del corso, i caddy devono superare un test scritto e orale prima di poter iniziare a servire membri e ospiti nei corsi del resort.
Tuttavia, per tutto l'allenamento, esiste ancora un divario di conoscenze tra il giocatore di golf occidentale e il caddie cinese, come se alcuni dei punti più fini dello sport restassero in rotta attraverso il Pacifico. Questo fatto diventa evidente quando, a metà del mio round su un campo progettato da Nicklaus allo Spring City Golf and Lake Resort di Kunming, decido di rinunciare ad un tiro tradizionale a favore di un bump-and-run. La mia richiesta di un ferro 7 per un tiro di 40 yard confonde il mio caddy, Barbara Li. Sembra che il venticinquenne Li, che ha lavorato nel resort per quattro anni, non abbia mai visto lo scatto eseguito e nemmeno sentito parlare di esso.
Le vere sfide nella relazione caddy-golfista si svolgono su e intorno ai green. I caddy descrivono generalmente la gravità di un'interruzione in termini di ampiezze delle sfere o lunghezze dei club, ma in Cina il consiglio può essere più criptico che illuminante. Mentre osservo un lungo putt alla Jade Dragon Snow Mountain, vedo che la rottura sarà significativa, anche se non abbastanza severa da permettere al mio tiro di piegare due lunghezze di putter, come consiglia il mio caddie. Solo dopo aver conferito con lei una seconda volta scopro che una lunghezza di putter, secondo la sua definizione, si riferisce solo al metallo esposto lungo l'asta del bastone, non alla sua intera lunghezza.
Le interruzioni brusche sono la norma al Jade Dragon, che, oltre ad essere il corso più lungo del mondo, è anche uno dei più alti e panoramici del mondo. Le 13 cime innevate dell'omonimo e del vicino, il massiccio del Jade Dragon Snow Mountain, raggiungono altezze di oltre 18.000 piedi adiacenti al percorso, che gioca a più di 8.500 iarde dai tee posteriori e fa una media di 10.170 piedi sopra il livello del mare livello.
Sebbene meno drammatico, i panorami sono ugualmente memorabili e più distintamente cinesi in altri campi di alto livello in tutto il paese. A Ancient Town, puoi osservare gli abitanti dei villaggi locali pescare dalle rive del lago Wenbihai, mentre gli addetti alla manutenzione rastrellano i verdi con le scope dai tetti di paglia. Nella valle al di sotto del corso progettato da Dye a Mission Hills, gli agricoltori coltivano il terreno e tendono a coltivare i campi nei campi, mentre gli squitti dal bestiame risalgono il pendio.
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